Badania naukowców z USA wykazały, że składnik czekolady może mieć znaczenie w leczeniu raka piersi. Składnik kakao i czekolady hamuje powielanie się komórek raka piersi w laboratorium. Odkrycie to może w przyszłości zaowocować nowymi sposobami leczenia raka piersi, pozbawionymi toksyczności aktualnie stosowanych metod.
Naukowcy zaznaczają też, że nie oznacza to, że jedząc czekoladę możemy zredukować ryzyko rozwoju raka czy wyleczyć istniejący nowotwór.
Czekolada jest robiona z ziaren kakaowych i jak wiele innych pokarmów pochodzenia roślinnego zawiera liczne związki o działaniu przeciwutleniaczy – tzw. flawonoidów roślinnych. Związki te neutralizują wolne rodniki – nietrwałe cząsteczki podejrzewane o udział w rozwoju nowotworów złośliwych, choroby serca i w procesach starzenia.
Główną grupą czekoladowych flawonoidów są procyjanidyny, a najsilniejsze działanie ma tzw. pentamer.
Zespół z Uniwersytetu Georgetown w Waszyngtonie testował oczyszczony pentamer na komórkach raka piersi hodowanych w laboratorium.
Testowany związek bardzo silnie obniżał aktywność kilku białek, które decydują o wzroście komórek zmienionych nowotworowo. Dzięki temu pod wpływem pentameru komórki raka piersi przestawały się dzielić.
